PAPPARAZZO. © Carlos de la Parra.

Un modo de ganarse la vida con cierta libertad. A veces se va uno por lo fácil y se forma en el enjambre que espera afuera de los eventos para captar una buena foto que te mantenga el pan con mantequilla y el café al despertar. Pero en otras se convierte en el cazador del instante que te puede sumar quinientos mil dólares para festejar hasta que se te acaben y regreses por más.
Las calles de Bel Air , Hollywood , Beverly Hills y Rodeo Drive están llenas de tipos con sueños así. Muchos circulan en equipos,  con tecnología de punta en comunicaciones y equipo de filmación. Se organizan para tener a sitiadas sus presas, los famosos,  y poderles atrapar la imágen por la que pagarán. Buscando el momento privado,el del amor,o la pelea,o la borrachera incluso el crimen.
Existe un mercado insaciable de detalles de vidas ajenas al sentirse carentes de una vida propia.
Poseedores de sueños de algún día ser ellos la presa de un paparazzo y tener la atención del planeta entero. Así no se sentirán aplastados por ése anonimato que les recuerda que poblan las masas que sudan y aúllan ante la presión de quedar exhausto para sobrevivir el día con día.
Justo antes del amanecer Tony Romano escaló una de las colinas boscosas que tenía el terrazón con la vista más preciosa de Los Ángeles de noche. Todo era un terciopelo negro y sus luces  un reguero de diamantes. En su mochila de escalador traía equipo de video capaz de grabar en cualquier condición luminosa. Su objetivo era el divo del momento. El que alimentaba las fantasías de las mujeres en todos los puntos del orbe.
Tony tenía una amiga modelo, Verushka, que alguna vez tuvo relación con el actor que figuraba en titulares de prensa como " el galán de las galaxias",mientras otros medios le llamaban " el Dios de la pantalla", o
"el magnífico". El plan era meterse a la casa de éste por la ventana de una torre, la cual escalaría camuflado entre la hiedra que tapizaba el muro. Una vez dentro tendría que convertirse en el hombre invisible y cargar rincones de toda la casa con cámaras espías que a su vez él podia ir switchando por remoto de cuarto en cuarto para seguir grabando la presencia del divo y adueñándose de su privacidad, la vida es así, cuando aparece un botín grande todo mundo quiere su pedazo. Por éso casi nadie puede ser feliz en la abundancia,quienes la posean se verán acechados por todos, listos para quitarle algo,a la buena o a la mala. Pero Tony no era un mal tipo. Era un jugador destacado y solo quería cobrar. La vida es como el boxeo, filosofaba, si no pegas te pegan.
Al atravesar el camino para llegar hacia la casa les fué lanzando a los coyotes trozos de carne para evitar ser atacado y funcionó. Éstos animalitos habitan los parques y bosques que rodean la ciudad, aunque a veces el hambre les hace llegar a las casas e incluso hubo casos extremos en que mataron algún bebé. Pero la gente los sigue alimentando por su apariencia de perros y otros porque gustan de sus aullidos.
Trepó el muro cual araña ,saboreando una victoria anticipada, los guardaespaldas se refugiaban de la lluvia en los coches, aburridos en su rutina de vigilancia y un sentimiento de seguridad nocturna por la mera presencia que hacían sentir con sus patrullas y personal que camina alrededor con radioteléfonos en mano. Pero bien sabido es que la calidad de la seguridad que pagas es la que recibes.
Si lo único que quieres es que los demás vean cuerpos de guardianes pululando, el costo es  salario mínimo, si quieres un nivelito más experto quienes además provean un grado de eficaz vigilancia te metes a cubrir una nómina costosa, ahora si lo que contratas son tipos que se lancen como porteros entre tú y el que intenta disparar o acuchillar o tasajearte a machetazos, y además están a la altura del pistolero más rápido del oeste; individuos así cobran quince mil dólares mensuales o más según su historial de combate y pericia comprobada. Que bueno que no estaba en tiempos del Imperio Romano,pensó. Entonces tenían gansos como alarmas por toda la casa.
Tony Romano estaba conciente de que si lo detectaban tendría el riesgo de ser acribillado y convertido en alimento fresco para los coyotes, pensando ésto procesó las descargas de adrenalina que llegan cuando hay que involucrarse en acción de combate y se tomó el tiempo para escalar en pausas que no revelaban su ascenso. Se colocó en un estado alfa y sintió la seguridad necesaria para lograr su cometido. En menos de media hora estaba frente a la ventana de la torre, desempacó la unidad de video portátil y la montó en su casco para poder operarla a manos libres.
Inició su entrada por la ventana pero se detuvo pues alguien súbitamente entró y encendió la luz de lo que ahora advertía ser un cuarto de baño la persona que entró encendió una luz automática que con sensores era activada ante la presencia de un cuerpo. Y ahí lo tenía en el visor. Al superestrello, al que buscaba para pagarle su boleto a la libertad. Se mantuvo inmóvil y observó en el enfoque fino que podia mirarle los poros del rostro, con su cablecillo de control de mandos aplicó un suave zoom back para dejar al objetivo en cuadro de cuerpo entero. Y de repente la conocida cara giró hacia él y pronunció la frase--- Ya te ví.---
Tony quedó de piedra al ser sorprendido. Pensó a diezmil por hora conciente que a la menor voz de alarma estaría algún guardaespaldas lanzándole al vacío. Respondió con intención de infundir en su voz todo el poder de convencimiento del que pudiera ser capaz.---Mira, tengo a la mujer embarazada lista para dar a luz y solo quiero sacarte unas fotos para cubrir los gastos del hospital. Tú eres un gran artista, si ahora llamas a  seguridad me harán caer a una muerte segura. No te cargues ésto en la conciencia, tu me has visto antes, soy fotógrafo, yo no vine a causarte ningún daño.---
---Bien, toma las fotos y vete. Felicidades por el bebé. De seguro cobrarás bien, me han videado hasta haciendo el amor, ya me costó un divorcio, pero nadie me había filmado cagando. Es la primera vez.---
Tony salió de ahí con sigilo,agradeciendo su buena fortuna y podia sentirse casi respirando el aire de Saint Tropez junto a Solange ,una modelo francesa que le haría compañía a través de unos meses de absoluta libertad.
Le molestaba un poco haber mentido acerca de la mujer y el bebé, pero a veces una mentira es la llave para salvarte la vida.


ENGLISH VERSION.
A cool way to earn a living. And you're also free. If you feel like cruising along to bring the bacon home you may join the swarm at all the star events and get regular shots that don't imply long hours and it lets you join the party and hunt for information about big game. If you try hard enough you can hit a jackpot and make enough to let you travel to Europe or Australia.There are shots worth five hundred thousand known to have retired a man to a good three year party at full blast until it's all gone and then  come back to get more. It definetely beats the hell out of working at an office or a factory. A paparazzo, will be successful if his lens is able to trap the famous and the notorious in their moment of psychotic meltdown, of intoxication, or in the privacy of making love or committing a crime, any extreme situation sells when it involves a public icon.
The marketing of public lives is insatiable amongst all those who in their low self esteem feel the lack of a worthy life. To the me generation there is only space for the to be. Not to be is not an option.
So these photographers dream also of someday getting famous on their own worth and become the prey of other paparazzi who will stalk them and publicize their lives thus escaping the crush of anonymity that makes them feel part of the daily sweating and howling masses that life grinds into frustration and oblivion.
Right before breaking dawn, Tony Romano parked his car and ventured on foot across the Hollywood hills, to cross on foot into territory inhabited by coyotes and other wildlife that would let him arrive at The divo's palace. This guy was the current top dog on the movie screens and millions of women world over fantasized themselves into a romantic moment with this guy. And when one acquires this big a star power everyone wants to get a piece of you.
There lies the destructive nature of fame.
Tony was fully equipped to climb the tower of the mansion and his plan included rigging the whole house with camera eyes that would allow him to film every moment of privacy that he could sell to the market.
As expected the security squad owned the night at the mansion.
There are ranges in the levels of protection a person may get. It's all about money. The lowest priced guards come from a company that will hire a body. Literally, if the individual has a body in walking condition and no criminal background, he will be hired by companies that pay him 9 to 12 dollars an hour and he or she may keep the job if able to remain awake the entire shift, not an easy task once you go into long periods of sleep deprivation. If you up it up a notch you get an elite group, made up of people with military or police background from 15 to 20 an hour. Now, if you want the kind of coverage that will afford you men that will dive to take the bullet or the knife on themselves and also happen to be fastest guns in the west, now we're talking 15 grand and above for each cowboy's price depending on their proven worth.
Setting his mind in alpha status he went up the wall like a lizard. Taking care to remain invisible to the monkeys on guard he valued his fortune that these inept individuals had the night watch instead of geese like they did back in the Roman Empire. The dogs and the coyotes had been easy to put to sleep with narcotics laced meat. Nevertheless Tony Romano knew if he fell to the ravine side just below him there would be more coyotes and wolves who would appreciate him as dinner.
He finally arrived at the open window in the tower that he had chosen to get access. He wore a helmet mounted with a camera that recorded anything he looked at and on his goggles he could see anything in frame, and control the device through a wrist remote.
Just as he scanned for the possibility of an alarm, he was startled by someone entering the inside of this room, he froze in fear of being caught as he noticed his intended target centered on his visor.
He turned on recording mode. The moment of truth was now. He applied a soft zoom back to have him fully in frame. The most famous face in the world seemed a little high on booze, most likely champagne it seemed. Suddenly this face turned towards Tony and said---I see you---.
Romano's mind went full speed at the premise of being executed or arrested in the least possibility.
He pleaded---I am a harmless person, with a pregnant wife about to give birth. I just want to sell your picture to pay the hospital bill. We met before, I'm Tony Romano the photographer, please don't have me arrested or harmed.----
---O.K. Tony, go get paid. Although it's beyond me why would people want to watch me taking a shit in my bathroom.----